Valles Marineris (du nom de la sonde Mariner 9 qui l’a observé en 1971) est un vaste système de canyons situé à proximité de l’équateur martien. S’étendant sur près de 4000 km, l’équivalent de la longueur des Etats-unis, son plancher se situe autour de 5 km de profondeur sous le niveau de référence martien. Les plateaux qu’il entaille ont une altitude dépassant par endroits 5 km au-dessus du niveau de référence martien, ce qui conduit à des dénivelés proche de dix kilomètres.